Suomen Punaisen Ristin tuore selvitys tuo esiin, kuinka yksin osa järjestön ystävätoiminnan piiriin hakeutuneista ihmisistä elää. Kyselyyn vastanneista 40 prosentilla ei ole vapaaehtoisen lisäksi yhtään muuta ystävää, ja yhdeksälle prosentille vapaaehtoinen on ainoa sosiaalinen kontakti ulkomaailmaan.

Punaisen Ristin ystävätoiminnassa vapaaehtoinen toimii ystävänä yksinäisyyttä kokevalle ihmiselle. Yhdessä voidaan esimerkiksi jutella, ulkoilla tai viettää aikaa yhteisten kiinnostuksenkohteiden parissa. Selvitykseen vastasi 355 henkilöä, joilla on tai on aiemmin ollut Punaisen Ristin vapaaehtoinen ystävä joko kasvokkain tai verkossa.

Lähes kolmanneksella erittäin heikko osallisuuden kokemus

Selvityksessä tarkasteltiin myös sitä, kuinka vahvasti vastaajat kokevat kuuluvansa yhteiskuntaan ja pystyvänsä vaikuttamaan omaan elämäänsä. Lähes kolmanneksella osallisuuden kokemus oli erittäin heikko, mikä kertoo kohonneesta syrjäytymisriskistä.

Suomen Punaisen Ristin sosiaalisen hyvinvoinnin koordinaattori Maaret Alaranta pitää tuloksia huolestuttavina.

”Kysely paljastaa, että moni yksinäinen kokee voimakasta osattomuutta. On huolestuttavaa, että niin moni kokee jäävänsä yhteiskunnassa ulkopuolelle, eikä koe kuuluvansa osaksi porukkaa tai voivansa vaikuttaa omaan elämäänsä. Tulokset kertovat suoranaisesta osallisuuden kriisistä”, Alaranta sanoo.

Alarannan mukaan tuloksissa näkyy myös laajempi ystävättömyyden ilmiö. Ihmissuhteiden puutteesta voi syntyä kierre, joka lisää eristäytyneisyyttä ja ulkopuolisuuden kokemuksia sekä heikentää luottamusta muihin ihmisiin.

Vapaaehtoinen ystävä on monelle tärkeä

Vaikka selvitys kertoo vaikeasta yksinäisyydestä, tuloksissa näkyvät myös ystävätoiminnan myönteiset vaikutukset. Lähes puolet vastaajista kokee yksinäisyytensä vähentyneen vapaaehtoisen ystävän myötä. 38 prosenttia kokee hyvinvointinsa parantuneen ja 72 prosenttia pitää ystävätoimintaa itselleen hyvin tärkeänä.

Vapaaehtoinen ystävä on lisännyt myös monen turvallisuuden tunnetta. Kasvokkain vapaaehtoista tapaavista 35 prosenttia kokee näin.

Tampereella järjestetään koulutuksia uusille vapaaehtoisille

Punaisen Ristin ystävätoimintaan voi lähteä mukaan myös Tampereella. Vapaaehtoiset voivat toimia ystävinä eri-ikäisille ihmisille, ja yhdessä tekeminen määräytyy ystävysten omien kiinnostuksenkohteiden mukaan.

Tampereella järjestetään syksyn aikana ystäväkursseja uusille vapaaehtoisille. Koulutuksissa tutustutaan toiminnan periaatteisiin ja erilaisiin tapoihin toimia vapaaehtoisena ystävänä.

Tehtävään ei tarvita ammatillista osaamista tai erityistaitoja. Tärkeintä on halu antaa toiselle ihmiselle aikaa sekä kyky kuunnella ja olla läsnä.